Der Hypothalamus (griech. ὑπό hypo, „unter“, und θάλαμος thalamós, „Zimmer, Kammer“) ist eine wichtige „Schaltzentrale” unseres Körpers. Er ist ein Teil des Zwischenhirns und befindet sich unterhalb (= hypo) des Thalamus. Der Hypothalamus reguliert als übergeordnetes Zentrum den Wasser- und Salzhaushalt sowie den Blutdruck. Er sorgt dafür, dass unsere Körpertemperatur konstant bleibt und steuert die Flüssigkeits- und Nahrungsaufnahme. Daneben beeinflusst der Hypothalamus unser Gefühls- und Sexualverhalten und bestimmt, wann wir schlafen und wann wir wach sind. Außerdem ist er ein wichtiges Steuerorgane innerhalb des Hormonsystems, da er reguliert, wann welche Menge eines Hormons gebildet wird.