Die Prävalenz (lat. praevalere „sehr stark sein“) gibt die Gesamtzahl aller Fälle einer Krankheit in einer bestimmten Bevölkerungsgruppe zum Untersuchungszeitpunkt an. Sie beschreibt die Wahrscheinlichkeit, erkrankt zu sein, sagt aber nichts darüber aus, wie wahrscheinlich es ist, in einem bestimmten Zeitraum zu erkranken. Bei der Prävalenz handelt es sich also um eine reine Momentaufnahme.